Le Penny Black

Le Penny Black a changé la poste pour toujours. Auparavant, les lettres étaient payées par le destinataire, et le tarif variait selon la distance. La réforme de Rowland Hill instaura un tarif uniforme d'un penny, payé d'avance, et le timbre adhésif le rendit pratique.

Le dessin est un profil gravé de la reine Victoria, imprimé en noir à partir d'une plaque en taille-douce, avec des lettres dans les angles inférieurs indiquant la position du timbre sur la feuille. Cet exemplaire a quatre marges et une légère oblitération rouge.

Environ 68 millions de Penny Black furent imprimés, mais peu ont survécu : l'encre noire rendait l'oblitération difficile à distinguer. L'expérience fut abandonnée en un an au profit du Penny Red. L'héritage véritable du timbre est l'idée d'un petit jeton standard de communication prépayée — l'ancêtre de tous les timbres.