France Cérès 20 centimes, 1849

Le premier timbre-poste français parut en 1849, un an après la révolution qui fonda la Deuxième République. Le dessin de Jacques-Jean Barre montre Cérès, déesse de l'agriculture, entourée d'un cadre géométrique — une image classique d'abondance pour un État républicain naissant.

Ce 20 centimes noir est un exemplaire bien margé, avec une légère oblitération. La gravure est nette et le papier conserve sa fraîcheur d'origine, hors les traces de manipulation habituelles.

L'émission Cérès fut rapidement remplacée par les types Présidence et Napoléon, rendant les exemplaires oblitérés bien plus rares que les tirages ne le suggèrent. Le timbre marque le moment où la France adopta le système adhésif prépayé lancé en Grande-Bretagne, et avec lui un nouveau langage visuel de l'État.