Sesterce de Caligula

Le sesterce était le monument quotidien du bronze romain : une pièce tenant dans la paume qui portait le message impérial sur les marchés et dans les thermes. Cet exemplaire conserve une patine vert-brun profonde et une légende nette au revers, SPQR OB CIVES SERVATOS — le Sénat et le Peuple romain, pour avoir sauvé les citoyens.

Les deux faces sont photographiées en lumière rasante pour révéler le modelé du portrait et la netteté de l'inscription. La tranche est complète, sans trace de limage ni de monture.

Frappée au début du court règne de Caligula, la pièce reprend une formule républicaine de gratitude civique. La phrase avait servi à Auguste et serait reprise par ses successeurs : rappel que le pouvoir impérial se présentait comme un service rendu à l'État.